影片以见证人、叙述者查理斯·赖德（杰瑞米·艾恩斯 Jeremy Irons 饰）的视角讲述了二战爆发前的英国，伦敦近郊布赖兹赫德庄园的兴盛与沉沦，描写了这个天主教家庭的生活与命运。牛津大学，查理斯结交了贵族出身身份显赫的纨绔子弟圣巴斯…

安东尼（文森特·林顿 Vincent Lindon饰）和赛波琳娜（玛蒂尔德·塞尼耶 Mathilde Seigner 饰）即将携手步入婚姻的殿堂，赛波琳娜的母亲蕾雅（凯瑟琳·德纳芙 Catherine Deneuve 饰）早年间和丈夫离了婚，之后一直过着自由自在的生活，个…