那是一个战火纷飞的年代，桐柏山区一户穷苦人家为生计卖掉了亲生女儿小花，之后又收养了一个转移红军留下的女婴，他们给这个女婴取名也叫小花。十几年后，小花（陈冲 饰）的哥哥赵永平（唐国强 饰）为了躲避抓丁投奔了革命队伍，在一次战…

影片描写了农村姑娘山花在“农业学大寨”运动中，坚持以粮为纲，带领白石滩群众战胜重重自然灾害，揪出搞破坏的暗藏敌人，完成了劈山开河筑坝造地的伟大工程。