在十九世纪的美国与墨西哥战役中，陆军上尉约翰鲍尔因为表现懦弱，被军方派往荒芜的内华达山脉前哨基地驻守，与一群乌合之众的劣等士兵过着无聊透顶的生活。后来一名苏格兰男子艾维斯闯入了军营，他交代自己本来与一队人同往此地，但在途…

故事开始于1914年一战前夕，年轻的伯特·米德尔顿在德比郡一个极端贫困家庭农场中长大。他的父母约翰和格雷斯为了供养波特和他最崇拜的哥哥乔一直在和生活斗争着。约翰自豪和不屈的同时一直为他过去所困扰着。格雷斯用她的整个生命保护着…